1937年8月13號劉德海出生在中國第一大城市——上海。劉德海從小就開始學習琵琶､二胡､笛子､三弦等民族樂器﹐打下了堅實的功底。1954年劉德海拜琵琶演奏家林石城為師﹐得到了林先生的真傳。1957年考入了中央音樂學院﹐除繼續向林石城學習外﹐還師從於曹安和､楊大鈞二位名師。1962年自中央音樂學院畢業後留校擔任民樂教師。1964年調到中國音樂學院任教。1970年任中央樂團的琵琶演奏員。

　　 就在劉德海任演奏員期間﹐當他第一次接觸古曲<<十面埋伏>>演奏時﹐非常喜愛。但他感覺到此曲仍不能完全生動､熱烈地表達劉邦､項羽的垓下之戰。於是﹐他考慮再三﹐決定把這首古曲<<十面埋伏>>進行了改編。他根據琵琶演奏的特點﹐加以變奏展開﹐在演奏時還使用了煞弦､絞弦等特殊技法﹐使這首琵琶曲把那次大戰表現得淋漓盡致。這在當時對劉德海來說是一次大膽的創舉﹐因為它本來就是一首名曲﹐如果改不好的話﹐將身敗名裂﹐一輩子都抬不起頭來。但劉德海充滿自信﹐為了充分發揚琵琶演奏的特點﹐他依然決定對此曲進行豐富的修改﹐使此曲飽滿﹐令人聽起來有身臨其戰之感。1975年﹐劉德海首次演出了經他改編後的<<十面埋伏>>時﹐大獲成功。從此人們不知不覺的就把<<十面埋伏>>和劉德海的名字連在了一起。他把這首自編自彈的樂曲帶到了世界各地演奏﹐讓世界人民都了解了琵琶﹐也讓世界了解了源遠流長的中國文化﹐同時也為世界文化交流做出了傑出的貢獻。