“滿江紅”是宋、元時候最流行的詞牌之一。現今的人們一提到唐詩宋詞，往往將其歸入文學類上去，其實，詞是唱的，它的概念一如現今的歌詞，隻不過宋、元詞總要有一個固定的曲調，這便是“詞牌”，一種詞牌有一個曲調，如《滿江紅》是詞牌名，也是曲調名，不管是誰寫的《滿江紅》都可以安在一個曲調上。而寫詞的人也必須依這種曲調的格式、句式填詞，方可入調，因此人們把寫詞叫做填詞。可惜的是那時的種種詞牌曲調到現在為止大多已失傳了，僅有極個別的詞牌曲調還可尋到蹤跡，《滿江紅》就是現存的一個。

　　二十年代中（即“五四”運動後），楊蔭瀏先生將它與相傳的岳飛所作的《滿江紅》詞相結合而得以廣泛流傳。岳飛是南宋初期抗擊外族侵犯的名將，後遭投降派、內奸秦檜的誣陷而被殺害。這首傳說是岳飛所做的《滿江紅》，其氣壯山河，充分抒發了他壯懷激烈、精忠報國的志向和決心。

　　這首歌曲音調淳厚，節奏穩健，感情激昂而壯烈。在本世紀二十年代山河破裂、軍閥混戰，許多愛國志士報國無門的環境、氣氛、心境相一致，於是這首《滿江紅》則成了具有時代氣息的愛國歌曲。