在甘肅省敦煌市鳴沙山東麓的崖壁上﹐長長的棧道將大大小小的石窟曲折相連﹐洞窟的四壁盡是與佛教有關的壁畫和彩塑﹐肅穆端庄的佛影﹐飄舞靈動的飛天……庄嚴神秘﹐令人屏聲斂息。

這裡﹐便是世界最大的佛教藝朮寶庫－－莫高窟。

莫高窟的開鑿始於公元366年。據記載﹐一位德行高超的和尚樂僔柱杖西游至此﹐見千佛閃耀﹐心有所悟﹐於是﹐鑿下第一個石窟。從十六國到元朝﹐石窟的開鑿一直沿續了十個朝代﹐1500年﹐至今﹐樂樽的那個石窟早已無法分辨得出﹐而莫高窟經過風沙侵蝕仍保存著十個朝代的750多個洞窟﹐窟內壁畫四萬五千平方米﹐彩塑三千餘身和唐宋窟檐木構建築五座。此外﹐還有藏經洞發現的四､五萬件手寫本文獻及各種文物﹐其中有上千件絹畫､版畫､刺繡和大量書法作品。如果把所有藝朮作品一件件陣列起來﹐便是一座超過二十五公里長的世界大畫廊。

公元前二世紀﹐漢武帝派張騫出使西域﹐打開了通嚮中亞､西亞的陸上交通“絲綢之路”。千百年來﹐碧天黃沙的絲路貫通著中西文化交流和友好往來。而敦煌﹐地處絲路南北三路的分合點﹐當年曾是一座繁華的都會﹐貿易興盛﹐寺院遍佈。以藝朮形象宣傳思想的佛教﹐從印度傳入中國後﹐與中華傳統文化融合﹐沿路留下了大量的石窟文化遺產﹐其中以莫高窟為主體的敦煌石窟規模最大﹐延續時間最長﹐內容最丰富﹐保存最完好。