從昆明向西﹐翻越滇西北層疊的高山深谷﹐一塊明麗的平壩躍入眼帘﹐壩上阡陌縱橫﹐瓦屋密佈﹐巨大屏障玉龍雪山傲然挺立﹐這便是近年來引起世人矚目的麗江古城。

山川流水環抱中的麗江縣城﹐相傳因形似一方大硯而得名“大研鎮”。探尋它的過去﹐人們發現這片曾被遺忘的“古納西王國”﹐遠古以來已有人類生息繁衍。今日的主人納西民族﹐則是古代南遷羌人的後裔。在千百年的悠長歲月裡﹐他們辛勤勞作﹐築起自己美好的家園。

這裡地處滇､川､藏交通要道﹐古時候頻繁的商旅活動﹐促使當地人丁興旺﹐很快成為遠近聞名的集市和重鎮。一般認為麗江建城始於宋末元初。公元1253年﹐忽必烈(元世祖)南徵大理國時﹐就曾駐軍於此。由此開始﹐直至清初的近五百年裡﹐麗江地區皆為中央王朝管轄下的納西族木氏先祖及木氏土司(1382年設立)世襲統治。其間﹐曾遍游雲南的明代地理學家徐霞客(1587--1641)﹐在《滇游日記》中描述當時麗江城“民房群落﹐瓦屋櫛比”﹐明末古城居民達千餘戶﹐可見城鎮營建已頗具規模。