冬至是中國二十四節气令之一。冬至這一天不僅白天最短﹐而且也開始進入最冷的一段時間--“數九天”。過去老北京有“冬至餛炖夏至面＂的說法﹐冬至算是個小節﹐北京的普通百姓﹐在這一天喫一頓餛飩就行。然而﹐官府人家這一天可是非常熱鬧的一個大節。在這一天不僅互相串門道賀﹐送禮﹐還要穿過節的服裝。在皇宮中對此更是重視﹐除百官互賀之外﹐在清朝官場中最重要的一件事就是﹐在冬至這一天從皇帝到百官一律要戴有皮沿的煖帽﹐並且按“官品”夠得上穿“貂褂＂的人都要穿起來﹐當時叫“翻褂子”。而有些官﹐象禮部､翰林院､禦史台等清水衙門的人就要到估衣舖去買舊的﹐不管怎麼舊﹐只要是一件貂褂就行了。
與冬至有著密切關係的。就是在北京流傳了幾百年的《九九消寒圖》和《九九歌》。從冬至那天算起﹐以九天作一單元﹐連數九個九天﹐到九九共八十一天﹐冬天就過去了。
《九九消寒圖》有兩種畫法﹕
第一種
用一張白紙先畫9個大方格﹐上面寫圖名﹐邊上寫“九九歌”。每個大方格中﹐再用竹筆帽印9個紅圈。從冬至日起﹐每天用墨筆點一個圈。點的時候還只能點一部分。以區別不同的天气﹐畫的規則是﹕“上畫陰﹐下畫晴﹐左風右雨雪當中”。＂就是說如果是陰天﹐就把紅圈圈的上面染墨﹐如果是晴天就把下面一半染黑﹐其餘的依此類推。等到把紅圈圈全部染完了﹐春天也到了。
第二種
此畫法是小學生喜歡的畫法。就把“庭前易柳珍重待春風”9個字寫下來﹐然後再用白紙濛上﹐把它們影寫成空心字。這9個字每字9筆﹐按筆畫每天描一筆﹐描完之後﹐正好是春煖花開之時。
“九九歌”＂是孩子們喜歡唱的﹕一九二九不出手﹔三九四九冰上走﹔五九六九沿河看柳﹔七九河開八九雁來﹔九九加一九﹐耕牛遍地走。＂
“九九”＂的說法不但對計算气候時令十分方便﹐而且很有情趣﹐編成歌謠﹐人們也容易記憶。
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