崇文門：走酒車。那時煮酒的燒鍋多在南郊和通縣一帶，有南路燒酒和東路燒酒之稱。崇文門又是收稅的地方，凡過往商人須從此處交稅。

         宣武門：走囚車。因為當時刑場設在宣武門外菜市口，犯人問斬，都從宣武門出往菜市口，城門洞頂上刻有“後悔遲”三字。

         安定門：走糞車。因地壇附近是北京的主要糞場。

         西直門：走水車。城門洞頂上刻著水波紋。因為當時皇帝不喝市內水井的水，而專喝玉泉山的泉水。因為玉泉水經測定雜質少，味純正。乾隆皇帝誇玉泉山水是天下第一泉。

         正陽門（即前門）：是專供皇上走“龍車”的。皇上每年兩次出正陽門，冬季去天壇祭天，驚蟄到先農壇耕地，都出正陽門。

         以上各門的名字在取名時也有一定的寓意。 朝陽門指“迎賓日出”﹔阜成門指“物阜民安”﹔宣武門指“武烈宣揚”﹔安定門､德勝門指“文臣詡贊太平”､“武將疆場奏績﹐得勝回朝”﹔東直門和西直門取“民興教化﹐東至東海﹐西至西陲”的含意﹔正陽門居中﹐視為最高﹐取“聖立當中﹐日至中天﹐萬民景仰”之意﹔崇文門取“文教宜尊”之意。