王氏最有名的望族主要是晉朝的王家和唐朝的王家。
　　王姓家族的發展，以晉朝時最為鼎盛。
　　史籍曾有歌唱王姓、謝姓兩大世族在晉朝時無比顯赫的詩句： 山陰道上桂花初，王謝風流滿晉書。 王姓家族之氣派與繁盛，由此可見一斑。晉朝時最為顯赫的王氏家族，無疑首推王導。"王與馬，共天下"，就是當時王姓顯赫的寫照。
　　王導作為王氏中望族的一系，上可追溯到周朝。
　　據史籍記載，王導世族，正是出自姬姓，即周文王第十五子畢公高之後那一支系，後在在瑯琊（今山東）長期繁衍的子孫後代。
　　王導是山東臨沂人，東晉的開國元勛。西晉末年，瑯琊王司馬睿稱帝後，他被任命為丞相，並且連續輔佐元帝、明帝、成帝三代國君，無人能出其右。王導的子孫們也世代因襲，使王氏家族越來越盛，與當時的謝姓同稱為兩大世族。 合稱望族者，輒推王、謝 。
　　南朝時的侯景曾想與王、謝兩家求婚，主公勸他說："王、謝兩家門第太高，不是你能聯姻的對象，你可以在朱、張以下的人家求婚。"後來，侯景稱帝，仍然沒能和王、謝兩家聯姻。由此可見，王、謝家族在當時門第何等之高、族勢何其之盛了。東晉時除了王導之外，後世人印象最深的恐怕莫過於大書法家王羲之。被後人奉為"書聖"的王羲之在中國書法史上首屈一指，無人望其項背，實為晉朝王氏家族錦上添花。
　　"瑯琊王"一派還出了著名的孝子王祥。二十四孝里記載說王祥的後母非常刻薄，但王祥卻以德報怨，天寒地凍之時還砸冰下河捕魚，煮魚湯給後母吃。刻薄的後母亦為之感動到流淚。 從漢朝到唐朝，據說"瑯琊王"中出了92位宰相，那就難以一一盡數了。
　　唐朝時代，久居北方的王氏家族，開始大規模遷往江南。說到王氏家族南遷，必然要提王潮這個人。
　　據史籍記載，王潮是五代光州固始（今屬河南）人，唐朝時被封為泉州刺史。公元893年，能征善戰的王潮帶兵攻取福州，後被任命為福建觀察使。王潮不僅能征善戰，且有治理地方的政治才能。他在駐守留任福建期間，政治清明、興學勤農、減少賦稅，使人民得以休養生息，經濟不斷發展。
　　王潮南下時帶來的大批漢人中，有許多都是王姓，他們在此地安居樂業，又吸引了中原王氏家族紛紛南下，在福建定居。於是，王姓在南方各地和福建逐漸滋長，不斷繁榮。
　　就連台灣的王姓家族，也有源於福建王潮這一支的。歷史上"五代"、"十國"中十國之一的"閩"就是到了王潮之孫王鱗之時，自己在福建稱帝建國，國號為"閩"的。