賀姓是因避諱而改成的姓。

賀氏原為慶氏。後因避諱而改為賀氏。據《通志•氏族略》記載：“慶氏，姜姓，齊桓公之子公子無虧之後也。無虧生慶克，亦謂之慶父，名字通用，是亦以字為氏者。”春秋時期，齊桓公有子無虧，後來無虧有子慶克。慶克的兒子名封，以父親的字為姓氏，叫慶封，從此其子孫便相繼以慶為姓氏，於是便有了慶氏。

據史書記載說，慶封在齊景公時任左相，因與右相崔杼有矛盾，於是乘崔杼家中發生內亂之機，指使人攻殺崔杼的兒子，滅了崔氏，後自任相國，獨攬朝政。後來慶封把政事全權交給兒子慶舍處理，自己隻管玩樂，因而引起其他大臣的不滿。齊國的大族田、鮑、高、榮氏經過密謀，乘慶封外出之機，發動政變，攻殺慶氏宗族。慶封返回途中聞訊後，逃到了吳國。吳王收留了他，並把朱方（今江蘇丹徒縣）一帶的土地賜給他。後來，在齊國政變中幸存下來的慶氏族人聞訊趕來相聚，於是慶氏就開始在南方繁衍。直到東漢安帝時，為避漢安帝父親劉慶的名諱，慶封的裔孫纔由慶姓改為意思相近的賀姓。此即《元和姓纂》所雲：“慶封以罪奔吳，漢末徙會稽山陰，後漢慶儀為汝陰令，慶普之後也，曾孫純避雙安帝父諱，始改賀氏。”因為當時全國都避諱“慶”宇，所以凡姓慶者均改為賀氏。

賀氏還有一支是少數民族改姓為慶氏的，出自河南。北魏孝文帝自大同遷都洛陽後，將北方鮮卑族復姓賀賴、賀蘭、賀撥、賀敦等姓氏都改為單姓賀氏，從而形成了河南郡望。

賀氏在發展過程中，以會稽賀氏和河南（今洛陽）賀氏最為族大人眾，所以賀氏以會稽、河南為郡號。洛陽的賀氏以鮮卑族居多。

賀氏雖然隻有 180O多年歷史，但分布比較廣泛，繁衍昌盛，。在歷史上，賀氏也有不少著名人物。例如，三國時的吳國大將軍賀齊，賀齊的孫子賀劭任中書令，賀劭的兒子賀修在西晉任太子太傅，賀修的12世孫賀德仁為唐太子中書舍人，德仁的姪孫賀默為彭州刺史，而德仁的姪曾孫就是唐玄宗時秘書監賀知章。西晉名臣賀循，任太常、左光祿大夫等職，是支持司馬睿的江南士族領袖之一。北魏有雍州刺史，關中大行臺賀撥嶽，為鮮卑族人。隋代名將賀若弼，曾大破陳軍，以功進爵宋國公，官至右武侯大將軍。唐朝著名詩人賀知章，少因文詞知名，後以“清淡風流”為世人所頌慕，工書法，尤擅草隸，詩以七絕見長，通俗而時有新意，是著名的詩人和書法家。北宋著名詞人賀公鑄，曾任泗州、太平州通判，其詞善於錘煉字句，又常運用古樂府及唐人詩句入詞。明未有農民起義軍將領賀一龍、賀錦。清代有文學家賀貽孫，堅決查禁鴉片的地方官賀長齡，和領導湖南邵陽人民反侵略的英雄賀金聲。當代有中國人民解放軍元帥賀龍，毛澤東的夫人賀子珍等。

在當今以人口多少為序的中國百家大姓中，賀姓位居第97位。