帝舜時代，東夷部落的首領叫伯益，因幫助禹治水有功，又因"佐舜調馴鳥獸，鳥獸多馴服"，被帝舜賜姓贏氏。
　　傳說伯益的後裔有14支。其中的黃氏，大約於商末周初在今河南潢川建立黃國。
　　春秋時期，南方的楚國稱霸，只有黃國和隨國敢於抗衡。公元前648年，楚成王責備黃國不向楚國進貢，黃國國君錯誤地分析形勢，既不理會楚國的責問，又不進行任何防備，結果於當年夏天被楚國滅掉。亡國後的黃國子孫，以國名為姓氏，就是黃氏。
　　但是，有的譜牒學家則說黃姓是陸終的後代。那麼，陸終是何人，與上文所說的伯益又有甚麼關係呢？據史料記載，伯益是顓頊之玄孫，陸終也是顓頊之玄孫，只是他們的三代近祖不同而已。因此，無論是黃姓出自伯益，還是陸終，總起來說是帝顓頊的後代，屬於以國為氏之類。
　　關於黃姓的起 源，還有一種說法是出身於少昊之後。這一支黃人，是顓頊時從河南黃水西遷到山西汾水下游的，所建的黃國，於春秋早期為晉國所滅，這也是黃氏姓源之一。
　　在歷史上多次民族大融合中，黃氏有一些人融入壯、瑤、侗、水、布依等少數民族。
　　 亡國後的黃氏遺民，有的逃至今河南中部，大批被遷到今湖北境內，有的在楚國做了官。據說今黃岡、黃陂、黃梅等地，都是因為黃人遷來而得名的。
　　漢代以後，黃氏因任官等原因分別向大江南北遷徙，南至湖南、江西、四川等地，北至河南固始、南陽。黃氏入居福建，始於晉代。宋元之際，黃氏稱盛於閩粵，至明末清初，開始移居到台灣，後又有不少人移至海外。
　　黃姓為當今中國8大姓，在南方人中所佔比例較同。另外，黃姓在台灣人中更為常見，與鄭姓共同享有"黃鄭排滿街"之美譽。