姓來源有幾種說法。

　　一種源起三皇五帝時期﹐皇帝打敗炎帝﹐娶了炎帝的女兒方雷氏為正妃﹐加之原來的三個老婆﹐四個老婆共生了25個兒子﹐黃帝分別賜姓給他們﹐其中有一個就被賜姓方。

　　另有傳說炎黃二帝聯手打敗南方部落首領蚩尤﹐其中炎帝後裔榆罔的兒子阿雷因為有功被封於方這塊土地上﹐阿雷的子孫認為祖上光榮﹐于是以地為姓﹐姓方了。

　　明代學者宋濂撰《方氏族譜序》云﹕“方雷者﹐西陵氏女﹐軒轅之正妃﹐是為嫘祖。或曰﹐榆罔之子曰雷﹐封予方山﹐後人因以方為氏﹐未詳孰是。”這位被認為是方氏始祖的方雷﹐有人說是男的﹐也有人說是女的﹐始終沒有搞清楚他究竟是黃帝的正妃嫘祖﹐還是罔的兒子。所以﹐這一問題仍需以后考証。

　　應該注意的是﹐皆采用了“周大夫方叔之後”一說。姓氏學家《元和姓纂》有載﹕“周大夫方叔之後﹐”這里提到的方叔﹐。是二千多年前周宣王的賢臣。他曾奉命南征﹐平定荊蠻﹐為周室的復興立下過大功。方叔就是方姓的始祖。

　　“方叔之後﹐以字為氏﹐望出河南”﹐河南作為二千多年前方叔之後的繁衍地﹐是當之無愧的。后來南方各地出現的方氏有些發展為望族﹐均是河南的方氏向南搬遷的結果。

　　方氏得姓較早﹐然而﹐歷史上的方姓名人卻不多見。早期﹐除了那位被奉為方氏開族始祖的方叔之外﹐在很長的歷史時期內﹐是默默無聞。直到唐宋時期﹐才有兩位方姓的農民起義首領出現﹕一是唐代宗時江南農民起義首領方清﹔一是宋朝末年浙江的農民起義首領方臘。方臘利用明教組織群眾﹐於徽宗宣和二年（公元1120年）秋發動起義﹐指斥宋王朝的罪惡﹐自號“聖公”﹐年號永樂。這兩們方姓農民領袖﹐打破了方氏歷史的沉寂局面﹐為方氏揚名於世作了貢獻。

　　明清時期較為有名的是方孝孺､方以智。方孝孺﹐明浙江寧海人﹐字希直﹐又字希古﹐人稱正學先生。明惠帝時﹐為侍講士﹐舉凡國家大政﹐均得咨詢。燕王（即明成祖）兵入京師（今江蘇南京）後﹐他因不肯為成祖起草登極詔書而遭殘殺。著有《遜志齋集》。方以智﹐明清之際的思想家､科學家﹐桐城（今安徽）人﹐對天文､地理､生物､醫學､文學､音韻均有研究。著有《通雅》､《東西均》､《物理小識》､《浮山集》等。還有文學家方玉潤﹐以及現代革命家方志敏等人。

　　今天﹐以人口多寡計﹐方姓在百家大姓中排名第62位。全國各地都有方姓人家。漢､彘､滿､回等十多個民族中亦都有方姓。