關於曹姓的起源，歷代史書有較為詳盡的記載。

　　《廣韻》：“顓頊玄孫陸終之子安，是為曹姓。”

　　《元和姓纂》：“顓頊元孫陸終第五子安為曹氏。至曹挾，周武王封之於邾，為楚所滅，遂復曹氏。周文王第十三子振鋒，封曹，亦為曹氏。因宋所滅，子孫以為氏。”

　　《通志•氏族略•以國為氏》：“曹氏﹐叔振鐸，文王子而武王弟也，武王克商，封之於陶丘﹐為宋景公所滅﹐子孫以國為氏。”

　　《隋書》：“康國支庶分王有曹國，即以曹為氏。”

　　可以看出，曹姓淵源主要有以下幾種：

　　顓頊帝贏姓的後代。 黃帝姬姓的後代。

　　周文王之子、周武王之弟叔振鐸開創曹氏，為黃帝姬姓嫡繫的後裔，與黃帝世繫關繫密切。公元前11世紀，叔振鐸被封於曹，建都陶丘（今山東定陶西南），成為始封之君，也成為曹氏的始祖。

　　由邾姓改姓為曹。朱姓源於周時的邾國，而邾國本是曹姓所建。顓頊帝的元孫陸終生有6子，其中第5子安被周武王封在邾（在今湖北黃風縣）。古之邾國的貴族一直以國為氏。邾國後為楚國所滅後，安之子孫，一部分改姓朱，一部分則復姓為曹。

　　古代曹國人入居中土之後，以曹為姓。古之曹國，故址在今烏茲別克斯坦共和國撒馬爾罕的北方和東北方一帶。古代曹國在史書上頗有記載，在歷史上，一度是唐王朝的藩地。《北史》、《隋書》、《新唐書•西域列傳》將其記為昭武諸國之一。出於對中士文明的景仰，古曹國中先後有數萬人通過新疆南北麓、阿勒泰一線的古絲綢之路進入中原，定居之後，就以曹為姓。