董姓是一個古老的姓，董姓的由來，有兩種說法：其中一支持起源很早，相傳黃帝的已姓子孫中有個叫叔安的，被封於 （又作蓼，在今河南唐河縣），稱為 叔安。 叔安的兒子董父，為帝舜馴養龍，被舜賜姓為董，任為豢龍氏，封之於笄川（今山東定陶縣），他的後代便以董為姓。

董姓的另一支是在周朝時出現的，據西漢史遊《急就篇》及宋人鄧名世《古今姓氏書辯證》記載，春秋時，周大夫辛有的兩個兒子到晉國，與籍氏一起主管晉之典籍，因其職責是“董督晉史”，所以也稱為董氏。這一時期晉國的都城在絳（今山西翼城東南），故此支董氏出自今山西翼城。

辛有的後裔,世襲晉國太史之職，至春秋時，有史官董狐，他不畏權貴，秉筆直書，被譽為“良史”。董狐的裔孫董翳，秦末被項羽封為翟王，都高奴（在今陝西延安延河東岸），子孫遂居隴西（郡治在今甘肅臨洮）。西漢時的董仲舒為廣川（今河北棗強東）人，其曾孫自廣川徙隴西，裔孫徙河東（郡治在今山西夏縣西北）。此外，董姓在漢代還分布於今山東定陶、高青，廣東廣州，四川資陽、德陽，貴州黃平，浙江餘姚，湖北襄陽、枝江，福建福州，河南禹州、伊川、南陽、開封、福縣、信陽、靈寶等地。至隋唐時期，除上述地區外，今安徽、湖南、江蘇、江西等省的一些地方，也都有董姓的居住地。

唐代的《元和姓纂》記載董氏有四個郡望：即隴西、弘農（今河南靈寶）、河東、範陽（今河北涿州）。此外還有濟陰（今山東曹縣）。唐末，固始（今屬河南）的董氏有隨王潮、王審知入閩者。明代以前，董氏已遍布江南各省。從清康熙年間開始，董氏有族人陸續移居臺灣，此後有的又徙居南洋群島及歐美一些國家和地區。

歷史上出自董姓的名人很多，西漢有哲學家、經學大師董仲舒，廣川人，武帝采納他的建議，開此後兩千餘年封建社會以儒學為正統的先聲；還有雲陽（今陝西淳化）人董賢，因貌美，為哀帝寵幸，22歲官至大司馬，操縱朝政，其父、弟、嶽父等均官至公卿，擁有家產萬貫，貴傾朝廷。東漢初有陳留圉（今河南杞縣圉鎮）人董宣，因拒不向邪�旱屯罰 還 淶酆粑 扒肯盍睢保歡 耗 ソ髁黌 窀仕嗝г兀┤碩 浚 89年率兵入洛陽，廢少帝，立獻帝，挾獻帝西遷長安，自為太師，後為王允、呂布所殺。三國時南郡枝江（今屬湖北）人董和，與諸葛亮協力輔佐蜀後主，居官20餘年，死時家無檐石之財；其子董允，蜀後主時任黃門侍郎，頗得諸葛亮信任，常諫諍後主過失；還有侯官（今福建福州市）人董奉，善醫道，為人治病不取錢，治愈者使裁杏樹，數年達萬株。後人用“杏林”頌贊醫者，即出於此。北魏時有出使西域的外交家董琬。唐代有德宗時的宰相董晉，還有琴家董庭蘭。五代南唐有著名畫家董源。遼代有農民起義首領董龐兒。金代有戲曲作家董解元。明代有抗倭名將董邦政，著名書畫家董其昌，秦淮名妓董小宛。清代有文學家董說，畫家董邦達，晚清將領董福祥。近現代有無產階級革命家、中國共產黨的創始人之一董必武，寧都起義領導人之一董振堂，解放戰爭中的戰鬥英雄董存瑞。董姓可謂名人輩出。

在當今以人口多少排名的中國百家大姓中，董姓位居第29位。